Yucatani poolsaar asub Mehhiko kaguosas ning ulatub Kariibi mere ja Mehhiko lahe vahele. Piirkond on tuntud oma maiade tsivilisatsiooni pärandi, türkiissiniste randade, cenote’de (looduslikud karstijärved) ja rikkaliku looduse poolest.

“Where the Maya World Meets the Caribbean” – koht, kus maiade maailm kohtub Kariibi merega

Yucatani poolsaar pakub mitmekesist reisikogemust: arheoloogia, loodus, rand ja elav kohalik kultuur ühes sihtkohas.

• Pindala: ~181 000 km²
• Rahvaarv: ligikaudu 4,5 miljonit
• Olulisemad linnad: Mérida, Cancún, Playa del Carmen, Tulum
• Ametlik keel: hispaania keel
• Kohalikud keeled: maia keel (laialt kasutusel maapiirkondades)
• Valuuta: Mehhiko peeso (MXN)
• Valitsemisvorm: Mehhiko Ühendriigid (föderaalne vabariik)

Geograafia ja rannajoon

Yucatani poolsaar on valdavalt tasane lubjakiviplatoo, kus puuduvad jõed, kuid esineb tuhandeid maa-aluseid veesüsteeme.

• Rannajoone pikkus: üle 1 100 km
• Meri: Kariibi meri (ida), Mehhiko laht (lääs)
• Maastik: džungel, mangroovid, rannikud, cenote’d
• Kliima: troopiline
  • Kuivem hooaeg: november–aprill
  • Vihmaperiood: mai–oktoober
  • Päevased temperatuurid: 26–32 °C
  • Suve lõpus ja sügisel võimalikud orkaanid (august–oktoober)

Looduskaitse ja loodus

Yucatani poolsaar on looduslikult ja geoloogiliselt väga eriline.

• Üle 6 000 cenote’i – looduslikud ujumiskohad ja sukeldumisalad
• Mangroovimetsad ja laguunid
• Troopiline džungel ja rikas linnustik

Tuntumad loodusalad:

• Sian Ka’an (UNESCO maailmapärand)
• Rio Lagartose biosfääri kaitseala – flamingod
• Celestún – mangroovid ja linnuvaatlus

Peamised maiade linnad

Yucatani poolsaar oli üks maiade tsivilisatsiooni keskseid alasid. Siin paiknevad mõned kogu Kesk-Ameerika olulisemad arheoloogilised linnad.

• Chichén Itzá (UNESCO maailmapärand)
  Üks tuntumaid maiade linnu. Kuulus Kukulkáni püramiidi (El Castillo) poolest, mis peegeldab maiade astronoomilisi teadmisi ja kalendrisüsteemi.
• Tulum
  Ainus suur maiade linn, mis asub otse Kariibi mere rannikul. Tähtis kaubanduskeskus ning tuntud oma dramaatilise asukoha poolest kaljude serval.
• Cobá
  Ulatuslik džunglilinn, mida ühendasid valged kiviteed (sacbé). Siin asub Yucatani poolsaare üks kõrgemaid püramiide – Nohoch Mul.
• Uxmal (UNESCO maailmapärand)
  Puuc’i arhitektuuristiili tippnäide, tuntud oma detailsete kivimosaiikide, Maskide Püramiidi ja harmoonilise linnaplaneeringu poolest.
• Ek Balam
  Vähem külastatud, kuid väga hästi säilinud linn. Eriti silmapaistev on Akropol koos rikkalike skulptuuride ja reljeefidega.
• Calakmul (UNESCO maailmapärand)
  Üks maiade tsivilisatsiooni suurimaid ja võimsamaid linnu, mis asub sügaval džunglis Calakmuli biosfääri kaitsealal. Kunagine Tikaliga konkureerinud poliitiline ja sõjaline keskus, kus asub üle 6 000 ehitise ja kaks massiivset püramiidi. Külastus pakub ainulaadset kombinatsiooni arheoloogiast ja loodusest (ahvid, tukaanid, džungliloomad).

Turism ja parimad rannad

Turism on piirkonna majanduse peamine tugisammas, kuid võimalik on valida nii kuurordipuhkuse kui ka looduse ja kultuuri vahel.

Populaarsed piirkonnad ja rannad:

• Cancún: valged liivarannad ja kuurordid
• Playa del Carmen: rannad, restoranid ja ekskursioonid
• Tulum: rannad + arheoloogia
• Isla Mujeres: rahulik saar snorgeldamiseks
• Holbox: looduslähedane ja autovaba saar

Majandus ja keskmine palk

• Peamised majandussektorid: turism, teenindus, põllumajandus (mais, tsitrused), käsitöö
• Keskmine palk: ligikaudu 600–1 000 USD kuus (sõltub piirkonnast ja sektorist)
• Turismipiirkondades on sissetulekud üldiselt kõrgemad

Kultuur ja ühiskond

• Kultuuripärand: maiade tsivilisatsioon
• Religioon: katoliiklus koos põlisusundite mõjudega
• Elulaad: perekeskne ja traditsioone austav

Maiade kultuur on piirkonnas endiselt elav – keel, kombed ja käsitöö on osa igapäevaelust.

Yucatani köök

Yucatani köök erineb oluliselt ülejäänud Mehhiko köögist ning on tugevalt maiade mõjutustega.

Tüüpilised road:

• Cochinita pibil – ahjus küpsetatud sealiha
• Sopa de lima – kanasupp laimiga
• Panuchos ja salbutes – täidetud maisitortillad
• Kasutatakse achiote’t, laimi, maisi ja tšillit